減色図鑑

魚の化石と言えば、５億５０００万年前の原始的な魚
「雲南虫」と呼ばれる生物が現在の「ナメクジウオ」と
近く、もっとも古い魚ではないかと良く書かれている。
※ニュースでは５億３０００万年前としている。

５億５０００万年前といえば、古生代カンブリア紀。
今回見つかった化石はカンブリア紀の次の古生代
オルドビス紀となる。

比較的に魚っぽい格好の「甲冑魚」が出てくるのが
オルドビス紀の次のシルル紀で、現在でも生き残り
といわれるのが「ヤツメウナギ」。

これら３つの時期に共通しているのが、
１．基本的には顎がない
２．骨がない（脊椎といった骨を持たない）
３．原始的な脳を持つ
など。

私も沢山本を読んでいるわけではありませんが、
オルドビス紀の魚の話はあまり聞かない。
そんな意味でも重要な発見なのではと感じてしまいます。

また、ニュースの中に書いてありますが、魚の中でも
古い化石は地球の北部に集中しており、アフリカなどの
南部では（といってもだいぶ地殻変動はしている）
あまり見つかっていない。
そんなことから、魚は
「北で発生して、南へと移り住んでいった」
と考えられていたとか。

この発見はそんな意味でも、古くから南部に魚が生息した
という証拠になるかもしれないとのこと。

生態予想は「氷河の融解水に住む」「掃除屋」
化石の保存状態が良かったため、鰓の原型やウロコ、
歯のない口、松果体（！？）などがわかる状態。

しかし・・・
１５年に及ぶ発掘活動・・・
凄いです。
いや羨ましい？